La dynastie des Stuart fut marquée par de nombreux assassinats et trahisons. De 1422 à 1542, plusieurs rois se succédèrent : du Ier au Vème, les rois Jacques connurent des destins aussi tragiques que différents. Le I fut assassiné par son oncle et son cousin, le II tué par l'explosion d'un canon, le III emprisonné très jeune dans le château d'Edimbourg par ses vassaux, le IV tué lors de la bataille de Flodden (une vraie déconfiture pour l'Ecosse). Quant au V, il rendit l'âme au moment même où sa seconde femme donnait vie à la petite Mary. La couronne lui fut attribuée alors qu'elle avait moins d'une semaine. Elle partit très jeune en France où elle épousa le dauphin du royaume à l'âge de 15 ans. Ce mariage avait des conséquences politiques particulièrement intéressantes pour les 2 pays. Henri III, roi de France, s'empressa de déclarer que la France et l'Ecosse ne formaient plus qu'un seul pays ! Mary Stuart monta sur le trône à 17 ans, aux côtés de son époux François II en 1558. A la mort de François II, elle retourna en Ecosse (2 ans plus tard), où elle rencontra le Baron Darnley. Très rapidement, elle le quitta pour son secrétaire, David Rizzio. Mais celui-ci mourut poignardé sous ses yeux, et le Baron Darnley fut présumé non-innocent (en un mot : coupable). Cependant, Mary retourna auprès du Baron et lui donna un fils. Peu de temps après, Darnley fut retrouvé assassiné, et cette fois, ce furent Mary et son nouveau compagnon, le Comte de Bothwell, sur lesquels se portèrent les soupçons. Sous la pression de l'Ecosse protestante, Mary la Catholique fut amenée à abdiquer à l'âge de 24 ans. Elle se retrouva enfermée dans une forteresse sur le Loch Leven. Son fils, Jacques VI monta sur le trône en 1567. Mary Stuart s'évada de prison l'année suivante, et chercha refuge en Angleterre, auprès de la reine Elisabeth, première du nom. Manque de chance, Elisabeth I n'avait pas oublié que Mary Stuart lui avait disputé le trône d'Angleterre quelques années plus tôt, affirmant qu'elle était illégitime. Son sort fut vite scellé : elle fut logée à la Tour de Londres pendant 20 ans (sans note de frais), puis condamnée à mort et décapitée pour avoir soi-disant tenté de faire assassiner Elisabeth I. Jacques VI ne protesta que pour la forme, ayant des vues sur le trône d'Angleterre... Ce qu'il obtint d'ailleurs en 1603.