Flower of Scotland
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Calton Hill à Edimbourg
3 - EDIMBOURG (409 000 hab.)
Capitale de l'Ecosse depuis le XI siècle, Edimbourg est une ville magnifique, située sur un ensemble de collines volcaniques (Calton Hill, Arthur's Seat, Corstorphine Hill, etc.). Ces plates-formes naturelles permettent d'observer des panoramas splendides à perte de vue, pour le plus grand plaisir des touristes. Certains Ecossais aiment la surnommer "Athènes du Nord" car de nombreux monuments sur Calton Hill comportent des colonnes de type corinthien. Perché sur le site de Castle Rock (135 mètres), le château d'Edimbourg est le vigilant gardien de la ville. Il ne reste pratiquement rien des premières fortifications du XI siècle. La plupart des bâtiments visibles aujourd'hui datent du XVI siècle. Le château fut pris et repris des dizaines de fois tout au long de la riche histoire de l'Ecosse. En contrebas, Holyroodhouse est la résidence officielle de la reine lorsqu'elle vient à Edimbourg. Commencé en 1500, le palais fut en partie détruit par Cromwell. Il fut reconstruit à la fin du XVI siècle dans un style Renaissance. Edimbourg possède une grande variété d'attractions touristiques, une collection de riches musées et voit chaque année se tenir un prestigieux festival au mois d'août, où sont représentées toutes les formes d'arts. Enfin, Edimbourg accueille depuis 1999 les séances du nouveau Parlement Ecossais, ce qui lui confère encore un pouvoir accrû. Edimbourg est en fait une ville double, les quartiers médiévaux y côtoyant les façades géorgiennes. Symbole de la double identité, le roman "L'Etrange Cas du Docteur Jeckyll et de M. Hyde" a d'ailleurs été écrit par un natif d'Edimbourg, Robert Louis Stevenson (1850-1894), auteur également de L'Ile au Trésor. Parmi les écrivains qu'elle inspira : Robert Burns, Walter Scott, Dickens, etc. A noter également que c'est la ville où vit le jour Alexander Graham Bell (1847-1922), l'inventeur du téléphone. Au sud d'Edimbourg, on trouve à Galashiels une des filatures les plus célèbres d'Ecosse. Au programme : confection d'étoffes de grande qualité et de tartans. Pendant plus de 7 siècles, Galashiels a joué un rôle de premier plan dans l'économie du sud de l'Ecosse. Plus bas encore, Jedburgh est la ville la plus importante des Borders. Première cité écossaise après la frontière, elle reçut de plein fouet les incessantes invasions anglaises. Elle possède une abbaye magnifique, à l'instar de sa voisine Dryburgh. Egalement située à la frontière anglo-écossaise, Gretna Green doit sa renommée au fait que jusqu'en 1940, on pouvait s'y marier sans autorisation des parents. Il suffisait de remplir 2 conditions : être âgé de 16 ans minimum, et résider dans le pays depuis 23 jours au moins. Les noces étaient alors célébrées par le forgeron local.

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