Ecosse : la faune

L'Ecosse est doté d'un riche héritage naturel en matière de faune, de flore et de paysages. Des organismes comme le Scottish Wildlife Trust et le Scottish Natural Heritage sont aujourd'hui chargés de le protéger des agressions liées aux activités des hommes. Parmi les oiseaux de proie d'Ecosse, le plus majestueux est l'aigle doré que l'on retrouve notamment au nord-ouest des Highlands et sur l'île de Skye. Il y côtoie le faucon pèlerin, et ses plongeons, tête la première. Dans la catégorie du gibier à plumes, les grands coqs de bruyère, réintroduits en 1770, sont les plus gros oiseaux de la famille des grouses (elle comporte également les lagopèdes rouges d'Ecosse, les tétras-lyres et les lagopèdes des rochers). Les îles du large et les falaises abruptes forment les repaires d'une large variété d'oiseaux de mer : macareux, guillemots, pingouins et fous de Bassan (dont le nom est d'ailleurs originaire de l'île de Bass Rock, au large d'Edimbourg). Parmi les premiers mammifères du pays, on comptait des lynx, des élans, des ours bruns, et des loups, tous aujourd'hui disparus. Avec le reboisement, l'Ecosse est devenue la dernière demeure en Grande-Bretagne pour les loutres, les chats sauvages et les martres. Plus communs sont les cerfs, les moutons et les lapins. Sans oublier les Highland Cattle, ces boeufs à poils longs qui paissent tranquillement dans certains parcs de châteaux.