Ecosse : les drapeaux

L'Ecosse possède en réalité deux drapeaux : le "Saint Andrew's Cross" (également appelé "Saltire") et le "Lion Rampant". Le premier, plus courant en Ecosse, est aussi un des plus anciens drapeaux au monde. Selon la légende, dès le VIII siècle, l'apôtre Andrew apparut au roi des Pictes la veille d'une bataille, lui prédisant la victoire. Dès le lendemain, en plein combat, une large croix blanche fit son apparition dans le ciel, mettant en déroute les envahisseurs saxons. Dès lors, le roi des Pictes décida que l'emblème de son pays serait une croix blanche, sur un fond bleu symbolisant le ciel. Ce type de croix en diagonale n'est pas banal : il résulte du fait que Saint Andrew refusa, par humilité, de se faire crucifier sur une croix classique, semblable à celle de Jésus. Il est par la suite devenu le saint patron de l'Ecosse ; sa fête y est célébrée le 30 novembre. Le drapeau écossais fait désormais partie intégrante de l'Union Jack, même si le fond bleu de ce dernier n'est pas tout à fait le même. Un deuxième drapeau, moins connu à l'étranger, est cependant très présent sur tout le territoire : il s'agit du "Lion Rampant", qui représente un lion rouge dressé sur fond d'or. Il est lui aussi très présent lors des manifestations sportives. Il est en fait la propriété de la famille royale, qui est censée être la seule à pouvoir s'en servir. Cependant, son usage par le grand public est toléré dans la mesure où la famille royale possède d'autres emblèmes.