Glasgow est de loin la plus grande des villes écossaises. Longtemps dans l'ombre des ports anglais, elle connut son véritable développement au XVIII siècle, quand l'Ecosse passa définitivement sous la domination britannique. La ville s'enrichit grâce au commerce avec les colonies, en particulier celui du tabac. Puis on découvrit du fer et du charbon dans les environs. Tout cela contribua au véritable essor de la région Clyde au XIX siècle. A noter que James Watt (1736-1819), qui su adapter la machine à vapeur à l'industrie, est né dans le coin. Tandis que le centre de la ville s'enrichissait, les couches populaires s'entassaient dans les quartiers miséreux des alentours. Glasgow devint alors une ville industrielle noyée dans les fumées d'usines. La tuberculose et l'alcoolisme contribuèrent à noircir le tableau. Glasgow s'efforce aujourd'hui de conserver sa position de capitale économique en diversifiant ses activités dans les industries de transformation et les entreprises de services. Glasgow possède la réputation de cité hospitalière : à travers tout le pays, ses habitants sont reconnus pour leur gentillesse et leur disponibilité. Le poids de la classe ouvrière, se serrant les coudes dans les moments difficiles, n'y est sans doute pas étranger. Tout cela ne va pas sans un certain humour, souvent noir, il faut bien le dire. La cathédrale Saint Mungo est le monument le plus ancien de Glasgow (du XIII au XV siècle). Exemple parfait de l'architecture gothique, elle abrite la tombe de Saint Mungo, patron de la ville. Sa particularité est d'être composée de 2 églises superposées, celle de l'étage inférieur étant bien entendu la plus ancienne. Au centre de Glasgow, George Square comporte une multitude de statues, premiers ministres britanniques (surtout anglais) et notables (plutôt écossais). La colonne centrale haute de 24 mètres supporte la statue de Walter Scott (1771-1832), auteur notamment de Rob Roy et Ivanhoé. Les stades de foot Ibrox Park et Celtic Park accueillent respectivement les Glasgow Rangers et les Celtics. Ces deux équipes rivalisent depuis quelques années en tête du championnat écossais. Ce sont aussi de véritables frères ennemis : les Rangers rassemblent les protestants fidèles à la Couronne britannique tandis que les Celtics sont identifiés aux catholiques et aux Irlandais. A quelques dizaines de kilomètres au nord de Glasgow se trouve le plus grand des lacs de Grande-Bretagne, le Loch Lomond. Sa beauté exceptionnelle a souvent été célébrée sous forme de poésies et de chansons. Le nom du lac n'est pas sans rappeler quelques souvenirs aux fans de Tintin : il s'agit également de la marque de whisky préférée du capitaine Haddock ! Sur la côte sud, la petite station balnéaire de Ayr est dotée de belles plages sablonneuses, de parcs charmants et aussi du tout premier hippodrome d'Ecosse. C'est également le pays du poète Robert Burns (1759-1796), particulièrement apprécié à travers toute la région. Il est notamment l'auteur de la chanson Auld Lang Syne (le bon vieux temps), dont la mélodie est celle du refrain bien connu en France : "Ce n'est qu'un au revoir". Surnommée la Reine du Sud, Dumfries est une jolie petite ville de 30 000 habitants. C'est là que Burns écrivit Auld Lang Syne et quelques autres textes célèbres. C'est aussi à Dumfries qu'il décéda.